Kunci determinasi adalah kunci yang digunakan untuk menentukan filum, kelas, ordo, famili, genus, atau spesies. Dasar yang digunakan untuk membuat kunci determinasi adalah identifikasi makhluk hidup dengan kunci dikotomi (dua pernyataan yang mempunyai ciri yang berlawanan yang dimiliki oleh makhluk hidup).

Hal-hal yang perlu diperhatikan dalam membuat kunci determinasi adalah

1. kunci harus dikotomi,
2. kata pertama tiap pernyataan dalam 1 kuplet harus identik,
3. pilihan dari kuplet harus kontradiktif, sehingga ada yang diterima dan ditolak,
4. hindari pemakain kisaran tumpang tindih dalam kuplet,
5. gunakan sifat-sifat yang bisa diamati,
6. pernyataan dari dua kuplet harus berurutan dan tidak dimulai dengan kata yang sama,
7. setiap kuplet diberi nomor, dan
8. buat kalimat pernyataan yang pndek.

Jadi, hal yang tidak harus diperhatikan dalam membuat kunci determinasi adalah pilihan dari kuplet bersesuaian, karena pilihan dari kuplet harus kontradiktif (berlawanan).