Pencemaran lingkungan hidup adalah masuknya makhluk hidup, zat, energi, serta komponen lainnya ke lingkungan hidup sehingga menyebabkan turunnya kualias lingkungan sampai ke skala tertentu dan tidak dapat berfungsi sebagai peranannya. Penyebab pencemaran disebut dengan istilah polutan. Suatu lingkungan dikatakan tercemar jika jumlah polutan sudah di atas ambang batas sehingga menurunkan kualitas atau daya dukung lingkungan.

Jadi indikator lingkungan dikatakan tercemar adalah kadar polutan sudah di atas ambang batas.