Lebih dari 25-30 filum hewan dikumpulkan dalam satu kingdom Animalia. Suatu organisme disebut hewan memenuhi beberapa persyaratan berikut.

• Tidak berklorofil dan bersifat heterotrof karena tidak dapat membuat makanan sendiri
• Pada seluruh atau sebagian dari kehidupannya mampu berpindah tempat atau menggerakkan suatu bagian tubuhnya yang berhubungan dengan bagian lain.
• Multiseluler dan eukariotik.
• Sel bernukleus, tetapi tidak memiliki dinding sel.

Karena tersusun oleh banyak sel, kebanyakan hewan masuk ke dalam kelompok metazoa (subkingdom Metazoa), kecuali filum Porifera. Porifera atau spons dimasukkan ke subkingdom Parazoa. Subkingdom Metazoa terdiri atas filum Coelenterata, Platyhelminthes, Nemathelminthes, Annelida, Molusca, Arthopoda, Echinodermata, dan Chordata.

Jadi, suatu organisme disebut sebagai hewan apabila memenuhi persyaratan yang ditunjukkan oleh nomor 1, 2, dan 3.