Keanekaragaman hayati dibentuk dari keberagaman makhluk hidup dan ekosistemnya. Keanekaragaman hayati terjadi pada berbagai tingkat. Keanekaragaman hayati tingkat gen menyebabkan variasi antarindividu sejenis. Hal ini dikarenakan meskipun satu spesies, terkadang ditemukan perbedaan ciri yang jelas.

Faktor penyebab perbedaan ini adalah faktor bawaan dan lingkungan. Faktor bawaan merupakan gabungan dari sifat dua induk ke anaknya, sehingga sifat anak akan berbeda dengan induknya. Misalnya pada perbedaan warna kulit, bisa dihasilkan dari orang tua yang mempunyai kulit yang berbeda (ayah berkulit sawo matang dan ibu berkulit putih susu) mempunyai anak berkulit kuning langsat.

Jadi, perbedaan warna kulit manusia merupakan keanekaragaman gen.

*Keanekaragaman hayati tingkat spesies adalah perbedaan yang dapat ditemukan pada kelompok berbagai spesies di suatu tempat.

*Keanekaragaman hayati tingkat ekosistem terjadi karena kelompok spesies yang menyesuaikan diri dengan lingkungannya.