Larutan penyangga adalah larutan yang dapat mempertahankan nilai pH tertentu. Larutan ini dibedakan menjadi dua macam, yaitu larutan penyangga asam dan larutan penyangga basa. Larutan penyangga asam adalah larutan yang dapat mempertahankan nilai pH pada kondisi asam (pH $<$ 7). Larutan penyangga basa adalah larutan yang akan mempertahankan nilai pH pada kondisi basa (pH $>$ 7).

Larutan penyangga asam terdiri dari larutan asam lemah dan basa konjugasinya, sedangkan larutan penyangga basa terdiri dari larutan basa lemah dan asam konjugasinya.

Basa konjugasi terbentuk setelah asam lemah melepaskan satu H⁺, sedangkan asam konjugasi terbentuk setelah basa lemah menangkap satu H⁺.

Untuk membuat larutan penyangga asam dibutuhkan asam lemah dan basa konjugasinya.

HCO₃^- termasuk asam lemah.

HCO₃^- $\rightleftharpoons$ H⁺ $+\$CO₃^2-

Basa konjugasi dari HCO₃^- adalah CO₃^2-. Jika basa konjugasi ini bereaksi dengan Na⁺ maka seharusnya senyawa yang terbentuk adalah Na₂CO₃.

Maka senyawa yang dapat digunakan sebagai pasangan dari HCO₃^- untuk membentuk larutan penyangga asam adalah Na₂CO₃.