Makanan yang telah dicerna secara mekanis oleh gigi akan masuk ke dalam rumen melalui kerongkongan (esofagus). Di dalam rumen terjadi pencernaan protein, polisakarida, dan fermentasi oleh enzim selulase yang dihasilkan oleh bakteri anaerob dan protozoa tertentu. Bakteri ini akan mati saat masuk ke abomasum karena pH yang sangat rendah (asam).

Jadi, pada hewan ruminansia, makanan yang masuk ke dalam rumen dihancurkan oleh bakteri anaerob, yaitu bakteri yang dapat hidup tanpa adanya oksigen.