Faktor utama penyebab warna kulit manusia berbeda-beda tiap rasnya adalah melanin atau zat pigmen pada manusia. Melanin memiliki fungsi untuk melindungi sel kulit agar tidak rusak akibat terkena paparan sinar ultraviolet matahari. Produksi melanin diatur oleh hormon MSH yang kerjanya dipengaruhi secara genetik. Hormon MSH diproduksi oleh kelenjar hipofisis lobus intermedia (tengah).

Jadi adanya perbedaan warna kulit di antara berbagai ras manusia seperti gambar disebabkan oleh aktivitas dari hormon MSH.

*FSH adalah hormon yang menstimulasi pertumbuhan folikel ovarium pada perempuan atau pertumbuhan spermatozoa pada laki-laki.

*ADH adalah hormon yang berfungsi menurunkan volume air yang hilang dalam urine.

*STH adalah hormon yang mengatur pertumbuhan.

*ACTH adalah hormon yang merangsang kelenjar korteks adrenal untuk menyekresikan glukokortikoid (hormon untuk metabolisme glukosa).